Violoniste soliste, compositeur de musique de contredanses et valses
Chef d’orchestre de bals dans les salons de la fin du XVIIIe siècle et
des bals de la cour de Napoléon Bonaparte
Né le 23/12/1769 à Curaçao (Ile hollandaise)
Décédé le 25/12/1815 à Paris âgé de 46 ans
Esclave de St Dominique mais déjà violoniste
Julien (comme on l’appelle) arrive à St Domingue, comme esclave griffe (métis noir et mulâtre).
Il montre un grand talent de violoniste et joie dans l’orchestre de la « Comédie du Cap »
Lors de ses séjours en France, il a pris des leçons de violon avec Henri Capron et de composition avec Giuseppe Cambini et Rouff.
Entre 1781 et 1783 les affiches de St Domingue mentionnent le programme et les interprètes dont le jeune Julien.
Il a eu plusieurs maîtres successifs dont un capitaine de navire, franc-maçon : Louis Frédéric Pichon Prémeslé de Trémondrie. Julien l’accompagne sur les les bâteaux et se rend plusieurs fois en France à Bordeaux. Il est racheté par Paul Jean François Lemercier de la Rivière, habitant et propriétaire de Saint Domingue.
Affranchi en 1775
Lemercier se rend en France accompagné de Julien et sur le même navire se trouve un certain Paul Belin de Villeneuve qui est ou devient l’ami de Lemercier. Belon a sans doute racheté Julien puisqu’en 1775 il va l’affranchir avant de repartir pour l’Amérique. C’est un acte passé devant le notaire Bontemps mentionnant qu’il « accorde la liberté audit Julien, griffe, créole de Curaçao, sans étampe (marque au fer des initiales du maître), joueur de violon » et en « témoignage de satisfaction de ses services, de ses talents et bonne conduite ».
Musicien des bals et salons privés sous le Consulat et l’Empire
Julien va gagner sa vie à Paris comme musicien dans les orchestres de bals donnés dans le salons. Certains témoignages de Mme Récamier ou de la comtesse de Boigne font état « d’un orchestre admirablement conduit par un violoniste mulâtre » en parlant de Julien « c’est une fureur d’avoir ce chef d’orchestre ; on se l’arrache à prix d’or ».
Il sera par la suite, choisi par Napoléon 1er pour être le violoniste et chef d’orchestre des bals de la cour impériale.
En 1791, il bénéficie d’une rente viagère
Le 9 mai 1791 par acte sous seing privé à Paris, Paul Lemercier lui attribue une rente viagère de 4000£, à verser tous les 6 mois à partir du 1er janvier 1791.
A l’abri du besoin, Julien va mener sa vie de musicien et va se faire appeler Louis Julien CLARCHIES.
Sa carte d’identité indique son domicile 843 rue du Bac à Paris ; son âge 26 ans.
Mais Paul Lemercier âgé de 40 ans, meurt le 8/7/1791 à Boulogne chez son ami Belin. Julien assiste à l’inhumation en tant que « Louis Julien bourgeois à Paris. »
Vie privée
Julien fait plusieurs voyages entre St Domingue et la France.
Il se marie en 1790 à St Domingue avec Elisabeth Soudan originaire de la Martinique. Ils eurent 3 enfants : Marie-Amandine, Héloïse, Isidore. Mais il avait aussi un ménage illégitime car il a eu 2 filles avec Louise Ursule Magalon : Marie-Gabrielle et Jeanne.
Il est cependant déclaré « célibataire » par les 2 témoins de sa mort qui sont également mulâtres et libres.
Publication
Julien a composé des musiques pour violons, clarinettes, quinte. Il a publié un grand nombre de danses chez divers éditeurs :
- chez Bouin : la contredanse « l’été » est le 222e feuillet déposé à la BNF entre autre
- chez Frères à Paris : « Recueil de contredanses, valses »
(22 recueils soit 270 titres) sous forme de- Fascicules : « Les soirées agréables à la campagne » et « Les veillées du salon«
- de traités avec quadrilles et danses diverses.
Cet éditeur a continué à publier ses compositions après sa mort car il avait racheté les droits à sa veuve.
Les contredanses à l’origine du Quadrilles français : l’été/le pantalon/la poule/la trénis sont des musiques de Clarchies. Les contredanses fixées ensuite, ont été dansées sur un rythme de marche et sur des musiques adaptées pendant le Second empire.
Sources :
- https://jeanluc.matte.free.fr/contrd/analyse.htm
- https://www. loc.gov/ressource/musdi.2130/?sp=14
- https://www.ghcaraibe.org/article/2018-art04.pdf
Mots-clefs : musicien
